即將走入歷史的民俗節慶
元宵節的起源
古代中國有個傳說，在農曆新年過後第一個月圓的夜晚，可以看見天上的神靈在月光下飛翔，因此人們都會拿著火把去尋找這些神靈。隨著時代的遷移，舉火把的戶外活動也逐漸演進成今日提著各式燈籠在寺廟和公園歡慶的燈節了。
元宵節猜燈謎活動(這裡提供了許多的燈謎。)
元宵節『提燈籠、射燈謎等民俗活動』的由來
元宵節這天,除了要吃元宵、提燈籠、射燈謎等民俗活動外,新竹地區客家族群在農業時代,尚流傳吃菜包、祈求六畜興旺、借錢、借柑等過節習俗,如今已逐漸為人所遺忘，對民俗有深入研究的黃榮洛認為是時代潮流所趨，無可避免。
元宵節為何以「燈」為主題?黃榮洛說,以往的私塾把正月十五日做為開課日,當天的重頭戲則是「開燈」儀式,即由學生備妥一盞燈帶到私塾,由老師點燃後,再由學生提著回家,象徵前途光明吉祥之意。
而客家人提燈籠的習俗亦饒富趣味,一對甫結婚的新人，在元宵節這天,需帶著一只燈籠,前往土地公廟或廟宇向神祈求賜子，然後將燈籠懸掛於廟內，因為求子是求丁，「丁」與「同恩音,亦即是「求丁獻燈」之意，若順利得子，次年的元宵節還願時，需帶兩個燈籠祭拜,以示繼續「求丁」之意。 (88/3/3自由時報新竹縣記者彭日鏡報導)
『偷俗聽香』 元霄習俗饒富趣味
偷挽蔥嫁好尪.台諺很特別 祭東施娘節俗 則較少人知
元霄節起源於中國漢代，民間傳統習俗相當多 ，台灣諺語習俗也都寓含趣味，據傳呂氏之亂於
元月十五日平定，因此漢文帝將此日訂為元霄節 ，後來漢武帝進一步將元宵節訂為「上元燃燈節 」，命令當天舉國張燈結綵以祭「太一神」，也 就是主宰宇宙之神。
元宵節又稱「上元節」，民間認為是道教「三 官大帝」(三界公)之中的「上元一品九氣賜福
天官洞靈元陽紫微大帝」的壽誕，天官大帝職司 賜福之事，「天官賜福」這一句吉祥話語便是由 此而來。
民間有關元宵節的習俗、諺語相當多，其中「 偷俗」是比較特別及有趣的，傳說末婚男女在元
宵夜「偷挽蔥嫁好尪、偷挽菜嫁好婿、跳菜股娶好某、偷老古得好某」，新婚婦女或是結婚婦人如果想要生男得子，則可在元霄夜「偷竹籬得男
兒」，或是在元霄節當夭前往寺廟「棱燈腳，阮尪年底做阿爸」。
此外，習俗中也有元宵夜利用「聽香」卜吉凶
，想要卜吉凶者，可在家中神明廳先向神明告知欲占卜之事，然後以擲筊確定出門行走方向，並在行進途中仔細聆聽旁人交談內容，返家後依聽 到的內容向神明請示以判斷吉凶。
另有一種「祭東施娘」的元霄節俗，則是較鮮為人知，據傳戰國時代的東施貌醜，但卻精於女
紅，二十歲那一年的元霄夜，她為撿拾茅廁內的 繡花鞋而溺斃，後世傅說少女如果想要學好一手 人人誇讚的女紅手藝，需要在元霄夜準備糖果、
甜粿及一只繡花鞋，在廁所前「祭東施娘」。(93/02/06自由時報新竹縣記者陳維仁)
炸寒單鬧元宵習俗
台東縣炸寒單鬧元宵昨天開始一連炮炸四人，以真人扮演的寒單爺僅著紅短褲站在竹轎上，以肉身抵擋濫炸炮火，被炸得千瘡百孔，光是一場四十分鍾就炸掉了廿萬元的鞭炮，商家卻樂得愈炸愈旺。
台東市玄武堂供奉的寒單爺，在台東縣被視為武財神，而炮炸肉身寒單爺已經成為台東慶元宵的重頭戲昨天上午十點半在光明路的金葉銀樓，展開首場炮
炸活動，總共動用了三個人扮演寒單爺，並有二十多人檐任炮手，現場火光四射、煙硝瀰漫，戰況相當激烈，寒單爺所到之處同時也是「票房」保證，人山人海。
全身刺青的寒單爺僅穿著紅短褲，手持榕樹枝保護眼睛，威風凜凜地站在竹轎上，接受眾人歡呼，同時四面八方的炮火立刻展開狂掃，儘管炮聲震耳欲聾，煙硝嗆鼻，炮火在身上爆破造成皮開肉綻，但他仍不動如山。
咋天的人氣其實相當不利寒單爺的演出，由於天氣持續濕冷，炮火造成的煙霧不易消散，在濃煙嗆鼻的情況之下，前兩位上場的肉身寒單，都上轎不到五分鐘的時間就揮出暫停暗號，第三位上場的肉身寒單則撐了二十分鐘，等到炮火結束時，身上已經體無完膚，但下轎時，人人都不喊疼，而且還要展現氣魄喊「爽」。
元宵炸寒單的習俗在台東縣已經延續超過半世紀，相傅寒單是武財神，因為怕冷，所以在出巡的時候喜歡民眾燃放炮火為祂暖身，而店家則相信炮火炸得愈多，人氣財氣都會愈旺，因此捨得花大錢買炮炸寒單爺。
咋天當地總共有四場大型的炸寒單場面，由於場面壯觀，每一場都炸掉二十萬元左右的鞭炮，晚間在南京路由縣府出錢的炮炸活動，現場湧入數千位民眾圍觀。(93/02/06自由時報記者黃明堂/台東報導)
鹽水放蜂炮 火網威力大
相傳清光緒初年，鹽水鎮因瘟疫肆虐二十餘年，人煙稀少、田園荒蕪，餘存的居民於關帝君祭日，央請關老爺出巡獲得應允，居民乃於元宵時節，以各式陣頭虔誠地恭請關公及眾神出巡繞境，沿途並大放煙火炮竹，助其聲威並驅逐邪疫瘟疫竟因而絕跡。從此以後，當地人每年都要恭請關老爺出巡，並競放鞭炮，相沿至今，發展成深具特色的鹽水蜂炮盛會。
鹽水蜂炮活動於入夜後展開，由一頂頂全副武裝的神轎與轎夫從武廟出發揭開序幕，一直到隔日清晨五、六點，整個鹽水市街所見所聞皆是蜂炮。
這些蜂炮中以酬神的炮城最為壯觀，炮城的規模不一，但總有數萬枚沖天炮製成，每當神轎來到炮城前，主人拉開紅布點燃蜂炮頃刻萬發齊放，五彩火花絢麗奪目，是蜂炮夜中最刺激、迷人的時刻。
極具震撼力的「南蜂炮」咋晚在鹽水鎮豋場場，二百座炮城萬蜂齊發，有如槍林彈雨，襲向人群，遊客驚聲尖叫，綿綿不絕的火光點亮了漆黑的夜空，鹽水有如一座不夜城。
今年鹽水蜂炮人潮銳減，受傷情形也大幅減少，但仍發生遊客遭炸傷憾事，迄截稿為上，兩天的鹽水蜂炮沾動有近廿人受傷，其中兩人眼睛遭炸傷，有失明之虞。
昨晚十時四十五分左右，一名粱姓女遊客右眼疑遭蜂炮直接擊中，送至鹽水鎮公所救護站，署立新營醫院眼科主任黃柏禎檢視後，初判右眼眼球已經破裂，對光線已無反應，認為傷勢嚴重，轉送林口長庚急救。而前晚雖為蜂炮暖身夜，也有三人受傷，台北市廿八歲蔡姓男子下體被炸傷，一男子右眼被炸傷有失明之虞，一人右耳被炸傷。
今年元有節在非假日，又遇上天氣溼冷、大學學測考試，觀看蜂炮的人潮比往年減少，但昨天下午四時起，不少來自全台各地的遊客以步行方式湧進小鎮，入夜雨勢稍歇，仍擋不住遊客的熱情。訐冬遊客趕緊向路邊攤購買安全帽等防護奘備加強戰備，並進食補充體力等待晚間衝「蜂」陷陣，攤販們大發利市。
今年鹽水蜂炮有二百座大、小炮城，數量並未減少，蜂炮威力更勝往昔，前晚首夜蜂炮活動，造成三名遊客傷勢嚴看，其中一人有失明之虞，昨天晚上二百座炮城登場，密集炮火飛向人群、飛向夜空，更讓遊客頻呼過癮。
晚上八時三十分，遶境神轎隊伍從武廟出發，施放第一座炮城，點燃緊張氣氛。遊各中有些是全家出動帶著小朋友前來「歷險」，多數是年輕人、學生前來體驗刺激感，部分前夜還不過癮的，咋晚又來趕場，其中也有外國人來體驗蜂炮威力。今年最大一座「巨」炮城天聖宮的五十尺炮城，長度足足橫跨四線道馬路，內藏十萬支蜂炮，晚間十時三十分後施放，場面壯觀。(93/02/06自由時報楊金城、王涵平、丁偉杰/南縣報導
台灣元宵節的種種傳說
前清時的台灣元宵，可由高拱乾的《台灣府志》（一六九六）得到一個粗略的印象：
，初十放燈，逾十五夜乃止，門外各懸花燈。別有閑身行樂善歌曲者數輩為伍，製燈如飛蓋狀，人之導遊絲竹以次雜奏；謂之「鬧傘」。更有裝束昭君、婆姐、龍馬之屬，向人家有吉祥事作歌慶之歌，悉里語俚詞，非故樂曲；主人多厚為賞賜。神祠，俱延僧道設醮祈安；醮畢，迎神。迎畢，置酒廟中，社眾集飲；謂之「食供」。大抵數日之間，煙花火樹之屬，在在映帶。又有一種豪門，挾鼠炮以角勝負，延燒衣履，人亦顧而樂之。
這段記載，大抵和中原節日習俗相彷彿。但到了胡建偉修《澎湖紀略》時（一七五九），已可看出台灣的地方特色逐漸形成：
各廟中張燈，男女出遊，謂之看燈。廟中紮有花卉人物，男婦有求嗣者，在神前祈杯，求得花一枝或「亞公仔」一個，回家供奉，如困添丁，到明年元宵時，另做新鮮花卉、人物以酬謝焉。
是夜男女出遊，以竊得物件為吉兆。未字(出嫁)之女，必偷他人的蔥菜。諺云：偷蔥，嫁好公；偷得菜，嫁好婿。未配之男，竊取他家牆頭老古石。諺云：偷老古，得好婦。又婦人竊得別人餵豬盆，被人咒罵，則為生男之兆，周年吉慶云
。
元宵夜的偷俗，在鈴木清一郎的《台灣舊慣冠婚葬祭年中行事》（一九三四）中都還有相同的習俗。只不過據鈴木的記載，所偷拔的菜不拿回家，必須放置原處。欲求子的婦女則偷拔人家的竹籬以為吉兆，因「竹籬」諧音台語的「得兒」。另一種元宵乞子的習俗則是「貫燈腳」，據說欲求子的婦女從燈下穿過就可望生男孩。
正月十五還有「聽香」的風俗。聽香的方法是先在神前燒香擲筊。請示過出行的方向後，於途中竊聽他人談話，再根據所聽的容，向神前擲筊占卜今年的吉凶。
祭玄壇爺也是台灣元宵特有的風俗。玄壇爺也稱玄壇元帥、寒單爺。傳說即商朝的武官趙公明，因善於理財而致富，民間奉為武財神。祭祀玄壇爺的神像綁在竹竿上，由四名赤膞的大漢扛著前進。據說玄壇爺怕冷，所以民眾便擲鞭炮為祂驅寒。一般相信，鞭炮炸得愈旺，當年的財運也愈旺。所以神轎所之處，往往成為鞭炮射擊的對象，抬轎的乩童也被炸得皮開肉綻。
類似「炸玄壇爺」而規模更盛大的，則是名聞中外鹽水蜂炮。據說在光緒初年，鹽水一帶瘟疫肆虐，居民便請關聖帝君出巡遶境；以驅逐邪疫，為了助關公的氣勢，沿途便大放炮竹煙火，沒想到瘟疫果然就此此絕跡。從此每年關公出巡時，當地人都競放鞭炮以答謝神恩。如果有人要向關公還願，還會準備巨大的炮城，上面插滿了數萬枝的蜂炮。等神轎一走到面前就馬上點燃，頃刻之間，上萬枝蜂炮如萬箭齊發，咻咻地向人群射去，硝煙瀰漫之中，只見火花響炮到處亂竄，人群驚叫走避。就是這種叫人又愛又怕的蜂炮，每年吸引了數萬人湧進鹽水小鎮，成為南台灣著名的元宵活動。
南蜂炮 北天燈
寧靜的平溪夜空，元宵節因天燈的點綴，顯得分外美麗燦爛。
臺北縣平溪、十分一帶，位處偏僻山區，開發甚遲交通不便，原為平埔族的勢力範圍。早期入山開拓的漢人，常遭殺害或土匪搶劫，由於通信不便，人們遂以「放天燈」互報平安，後來逐漸演變成當地元宵夜特有的習俗。
所謂「南蜂炮、北天燈」，台北縣的平溪、十分一帶，有元宵節放天燈的習俗。天燈又稱孔明燈，據是諸葛亮發明來作事信用的。另一說則以為天燈的外型和畫像中孔明的帽子很相似，因而得名。天燈是運用熱氣上昇的原理使整個燈飄上天去。平溪、十分雖煞地處偏遠山區，但是放天燈的習俗經過傳播界的報導後，近年來也吸引了大量的遊客前往參觀。
乞龜的活動
台灣的許多寺廟，也在元宵節舉行「乞龜」的活動，以作為慶祝。所謂「乞龜」，就是由廟方準備由糯米或麵粉製成烏龜擺在廟前。元宵節當天可由信徒擲筊乞回，讓家人「吃平安」。乞得麵龜的人家，明年元宵必須還給廟方一個更大的麵龜。於是麵龜每年愈作愈大，甚至有重達數百台斤的。至於前年乞龜後，到今年尚未還願的，廟方都會將他們的姓名公佈在牆上，俗話說『龜爬上壁』。當事人往往會成為眾人戲謔的對象。
曬新丁粄與豬籠粄(菜包)
客家人的聚落則有在元宵節「曬新丁粄（粿）」的風俗。台中縣的東勢地區就盛行這項舊俗。每年元宵節，以廟宇的角頭單位，角頭內新添丁的人家都製作相當數量的新丁粄分贈每戶人家。另外再做一個巨大的粄放在廟前的廣場。
苗栗地區的客家人不吃元宵，而是做菜包吃，菜包因形似竹製豬籠，因此又稱「豬籠粄」。製作方法是以糯米製粄皮，裏面包上蘿蔔絲、蔥、香菇、蝦米、絞肉等餡料。包好後在表面捏出一條稜線，蒸熟即可。
元宵節的晚上，兒童還會成群結隊，提著燈籠，帶著一盤豬籠粄到附近的伯公廟去「ㄌㄧㄡ閹雞」。到了伯公廟，便擺上供品，上香祝禱：「伯公伯婆，今，大正月半暗，晡大家來燒金，用豬籠粄敬您。要捉大閹雞大豬回去飼。豬公閹雞大大隻，過年就來敬奉伯公伯婆」。
待燒完金紙後，便爬上伯公樹，折下一大把樹枝，即是所謂「閹雞」。再到伯公廟附近犁好的田，找塊連著稻草梗的大土塊充當「大豬」。每戶人家各自抓著「閹雞」、「大豬」，成群結隊沿原路回去。一路上抓「閹雞」的便學雞「咯、咯、咯」的叫，抓大豬的人就叫「ㄡˇ ㄨㄟ ㄧ，ㄡˇ ㄨㄟ ㄧ」，其他的人也都會跟著叫，就這樣輪流叫喚到家，再將土塊放在豬舍，樹枝放在雞舍，就算完成。這叫「ㄌㄧㄡ閹雞」、「ㄌㄧㄡ大豬」。
擲炮城(蜂炮前身)
另外，客家村也盛行上元節「擲炮城」的活動。炮城是在廣場上豎起一根高度可自由調整的竹竿，上端置一方形桶，四周鑽孔，內置一小串連炮。參加射城的人，將點燃的爆竹丟向炮城，如果桶內的連炮被引燃了，就算是勝利，可向主辦單位領取獎品。
民國八十年，交通部觀光局為配合建國八○年，特別委託各縣市政府策畫各式各樣的民族活動，總計多達上千項。其中較具規模的有中正紀念堂的台北燈會、桃園龍潭鄉的客家民俗文化大展，彰化鹿港的民藝華會及古蹟之旅，嘉義朴朴子配天宮的燈花會、鹽水蜂炮、台南土城聖母廟的搶春牛等活動。
許多民俗技藝、陣頭表演、子弟樂團也紛紛出籠，一展長才。可以說是古代「百戲競陳」盛況的再現。
中國元宵節的由來與傳說
元宵節是中國的傳統節日，早在2000多年前的西漢就有了，元宵賞燈始于東漢明帝時期，明帝提倡佛教，聽說佛教有正月十五日僧人觀佛舍利，點燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟裏點燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以後這種佛教禮儀節日逐漸形成民間盛大的節日。該節經歷了由宮廷到民間，由中原到全國的發展過程。
在漢文帝時，已下令將正月十五定為元宵節。漢武帝時，“太一神”的祭祀活動定在正月十五。（太一：主宰宇宙一切之神）。司馬遷創建“太初曆”時，就已將元宵節確定為重大節日。
另有一說是元宵燃燈的習俗起源於道教的“三元說”；正月十五日為上元節，七月十五日為中元節，十月十五日為下元節。主管上、中、下三元的分別為天、地、人三官，天官喜樂，故上元節要燃燈。
元宵節的節期與節俗活動，是隨歷史的發展而延長、擴展的。就節期長短而言，漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長達五天，明代更是自初八點燈，一直到正月十七的夜裏才落燈，整整十天。與春節相接，白晝為市，熱鬧非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為春節期間娛樂活動的高潮。至清代，又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等“百戲”內容，只是節期縮短為四到五天。
關於元宵節的來歷，民間還有幾種有趣的傳說：
關於燈的傳說
傳說在很久以前，凶禽猛獸很多，四處傷害人和牲畜，人們就組織起來去打它們，
有一隻神鳥困為迷路而降落人間，卻意外的被不知情的獵人給射死了。天帝知道後十分震怒，立即傳旨，下令讓天兵於正月十五日到人間放火，把人間的人畜財產通通燒死。
天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，就冒著生命的危險，偷偷駕著祥雲來到人間，把這個消息告訴了人們。眾人聽說了這個消息，有如頭上響了一個焦雷。嚇得不知如何是好，過了好久，才有個老人家想出個法子，他說：「在正月十四、十五、十六日這三天，每戶人家都在家裏張燈結綵、點響爆竹、
燃放煙火。這樣一來，天帝就會以為人們都被燒死了」。
大家聽了都點頭稱
是，便分頭準備去了。到了正月十五這天晚上，天帝往下一看，發覺人間一片紅光，響聲震天，連續三個夜晚都是如此，以為是大火燃燒的火焰，以中大快。人們就這樣保住了自己的生命及財產。為了紀念這次成功，從此每到正月十五，家家戶戶都懸掛燈籠，放煙火來紀念這個日子。
漢文帝時為紀念“平呂”而設
另一個傳說是元宵節是漢文帝時為紀念“平呂”而設。漢高祖劉邦死後，呂后之子劉盈登基為漢惠帝。惠帝生性懦弱，優柔寡斷，大權漸漸落再呂后手中．漢惠帝病死後
呂后獨攬朝政把劉氏天下變成了呂氏天下，朝中老臣，劉氏宗室深感憤慨，但都懼怕呂后殘暴而敢怒不敢言．
呂后病死後，諸呂惶惶不安害怕遭到傷害和排擠。於是，在上將軍呂祿家中秘密集合，共謀作亂之事，以便徹底奪取劉氏江山。
此事傳至劉氏宗室齊王劉囊耳中，劉囊為保劉氏江山，決定起兵討伐諸呂隨後與開國老臣周勃，陳平取得聯繫，設計解除了呂祿，“諸呂之亂”終於被徹底平定．
平亂之後，眾臣擁立劉邦的第二個兒子劉恒登基，稱漢文帝．文帝深感太平盛世來之不易，便把平息“諸呂之亂”的正月十五，定為與民同樂日，京城裏家家張燈結綵，以示慶祝。從此，正月十五便成了一個普天同慶的民間節日——“鬧元宵”。
東方朔與元宵姑娘
這一則傳說與吃元宵的習俗有關：相傳漢武帝有個寵臣名叫東方朔，他善良又風趣。有一天冬天，下了幾天大雪
，東方朔就到御花園去給武帝折梅花。剛進園門，就發現有個宮女淚流滿面準備投井。東方朔慌忙上前搭救，並問明她要自殺的原因。原來，這個宮女名叫元宵，家裏還有雙親及一個妹妹。自從她進宮以後，就再也無緣和家人見面。每年到了臘盡春來的時節，就比平常更加的思念家人。覺得不能在雙親跟前盡孝，不如一死了之。東方朔聽了她的遭遇，深感同情，就向她保證，一定設法讓她和家人團聚。
一天，東方朔出宮在長安街上擺了一個占卜攤。不少人都爭著向他占卜求卦。不料，每個人所占所求，都是“正月十六火焚身”的簽語。一時之間，長安裏起了很大恐慌。人們紛紛求問解災的辦法。東方朔就說：“正月十三日傍晚，火神君會派一位赤衣神女下凡查訪，她就是奉旨燒長安的使者，我把抄錄的偈語給你們，可讓當今天子想想辦法。”說完，便扔下一張紅帖，揚長而去。老百姓拿起紅帖，趕緊送
到皇宮去稟報皇上。
漢武帝接過來一看，只見上面寫著：“長安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜”，他心中大驚，連忙請來了足智多謀的東方朔。東方朔假意的想了一想，就說：“聽說火神君最愛吃湯圓，宮中的元宵不是經常給你做湯圓嗎？十五晚上可讓元宵做好湯圓。萬歲焚香上供，傳令京都家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈，滿城點鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝了。
此外，通知城外百姓，十五晚上進城觀燈，雜在人群中消災解難”。武帝聽後，十分高興，就傳旨照東方朔的辦法去做。
到了正月十五日長安城裏張燈結綵，遊人熙來攘往，熱鬧非常。宮女元宵的父母也帶著妹妹進城觀燈。當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜的高喊：“元宵！元宵！”，
元宵聽到喊聲，終於和家裏的親人團聚了。
如此熱鬧了一夜，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令以後每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五照樣全城掛燈放煙火。因為元宵做的湯圓最好，人們就把湯圓叫元宵，這天叫做元宵節。
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元宵節